De plus en plus de maternités proposent aux parents des séances de massage bébé. Effet de mode ou réel intérêt ? Avec Monste Soler, formatrice et instructrice massage bébé de l’Association Française de Massage pour bébé (AFMB).
D’où vient cette routine de massage bébé ?
Personne ne sait réellement quand le massage bébé est né. Cependant plusieurs civilisations perpétuent cette tradition ancestrale depuis des années, notamment en Inde. Et c’est suite à ses études en Inde, dans les années 70 que Vimala McClure a établi la routine de massage. Cette professeure de yoga est émerveillée par ce qu’elle a observé dans l’orphelinat dans lequel elle travaillait. « Chaque jour, les aînés massaient les plus jeunes » et « j’ai pris conscience de l’importance du massage traditionnel bébé en raison à la fois de ses effets apaisants et de son rôle dans la communication non verbale » relate-t-elle dans un de ses livres (1).
La pratique du massage indien a d’ailleurs interpellé un grand monsieur de l’obstétrique, Frederick Leboyer, qui ne manqua pas de présenter cet art à travers son ouvrage « Shantala, un art traditionnel : le massage des enfants ». Vimala McClure retourne plusieurs fois en Inde afin de parfaire son apprentissage et pour développer la technique du massage où elle y mêle le massage indien, suédois, de la réflexologie plantaire et du yoga.
Avant de fonder l’Association internationale de massage pour bébé en 1981, elle teste elle-même les bienfaits des massages sur son bébé. Aujourd’hui, ce programme est répandu dans plus d’une cinquantaine de pays.
Le massage bébé s'est répandu dans les années 80 aux Etats-Unis, peut-on dire la même chose pour la France?
Si le massage se fait de plus en plus connaître aux Etats-Unis dans les années 80, la France ne suivra que plus tard. En effet l’Association française de massage pour bébé n’a vu le jour qu’en 2000 et le massage pour bébé n’était presque pas connu. Le toucher reste encore stigmatisé et dans certains esprits il existe encore malheureusement un amalgame entre les différents touchers.
Pourtant, plusieurs études montrent bien que la privation de toucher peut avoir des répercussions sur le développement physique et psychologique des enfants. L’exemple des orphelinats roumains nous le prouve. Les enfants élevés en orphelinat au XIXe et XXe siècle présentaient moins de 50% de chances d’atteindre la puberté (2).
Quels bénéfices le massage bébé apportent aux parents?
Les bienfaits du massage sont multiples pour les parents et le bébé. Concernant le bébé, le massage stimule tous les systèmes vitaux du bébé, favorise le développement de la conscience corporelle et du langage. Il peut apaiser les flatulences, les coliques,la constipation et les douleurs liées à la poussée dentaire. Il peut entrainer également une amélioration du cycle du sommeil, une réduction du niveau de stress, une diminution de l'hypersensibilité et de l'hyperactivité.
Pour les parents, le massage peut les aider à avoir une meilleure compréhension de leur bébé, le respect de ses signes et le développement et renforce le lien d’attachement sûr. Il apportera aussi une amélioration de l'estime de soi et la stimulation de la lactation. Il s’agit des bénéfices les plus importants, il en existe d’autres. En plus, un autre but du cours est de permettre aux parents de partager un moment de convivialité et de rompre l'isolement que certains vivent après la naissance du bébé. Il est important de préciser que le « massage » n’a pas de visée thérapeutique, il ne doit donc pas avoir de confusion avec les massages dispensés par un praticien dans le cadre d’une pathologie.
Y-a-t-il des études scientifiques sur le sujet ? Des travaux récents ou en cours ?
Il y a de plus en plus d'études scientifiques qui démontrent tous les bienfaits du massage, la plupart sont anglophones. Les neurosciences parlent par exemple de l'importance du lien d'attachement pour un bon développement physique et psychique de l'enfant. Aussi, les enfants autistes massés manifesteraient moins de comportements perturbateurs. On constate également une amélioration dans leur interaction avec autrui et ils dormiraient mieux (3). Il existe des instituts de recherche dont celui de Miami qui étudie spécifiquement le toucher.
Références :
1.Vimala McClure, le massage des bébés, édition Sand & Tchou
2.J.older, Touching is healing, New York, Stein & Day, 1982, p49
3.A. Escalona T.M Field, R. Singer-Strunck, C. Cullen, K. Hartsborn, « Autism symptoms decrease following massage therapy », Journal of Autism and Developmental Disability, 2001 » Plus d’informations sur : http://www.massage-bebe.asso.fr/